Od prvovýstupu na Mt. Blanc uplynulo 230 let

V polovině 18. století byl Mt. Blanc (4810 m) po sérii měření správně prohlášen za nejvyšší vrchol Alp. Od té doby přitahoval stále více pozornosti především mezi dobrodružnými vědci. Několik expedic skončilo neúspěchem, teprve 8. srpna 1786 byl nejvyšší bod Mt. Blancu zdolán.

Mt. Blanc (4810 m)

Lékař z Chamonix Michel-Gabriel Paccard (na obrázku) nejprve horu důkladně prozkoumával dalekohledem a poté, co si byl jistý tím, že našel správnou linii vedoucí k vrcholu, oslovil Jacquese Balmata, aby se s ním pokusil o výstup na nezdolaného bílého obra. Dvojice vyrazila z Chamonix 7. srpna 1786 a dle plánu přečkala noc u ledovce Glacier des Bossons ve výšce 2300 m. Bivaky v takové výšce byly dříve považovány za velmi nebezpečné, a tak útoky na vrchol začínaly velmi nízko. Paccard s Balmatem pokračovali za svým snem v brzkých ranních hodinách 8. srpna a po úmorném výstupu stanuli v 18:23 na nejvyšším bodě. Na počest zdolání Mt. Blancu zapíchli do sněhu improvizovanou vlajku, když na tyč přivázali kus červené látky. Pozorovatelé v údolí se tak dozvěděli o obrovském úspěchu, kterým bylo zdolání krále Alp. Sestup byl pro oba bojem o přežití, nakonec vše dobře dopadlo a 9. srpna se Paccard s Balmatem doslova připlazili po čtyřech do Chamonix, totálně vyčerpaní, trpící sněžnou slepotou. Zdolání nejvyššího vrcholu Alp je často považováno za počátek moderního alpinismu.